Oleh :
Hery Purnobasuki
Guru Besar FST Universitas Airlangga ; Ketua Lembaga Pengabdian Masyarakat Berkelanjutan Universitas Airlangga
Di tengah derasnya arus informasi yang membanjiri hidup kita, generasi muda seperti berada di persimpangan: di satu sisi, mereka dianugerahi akses tak terbatas pada pengetahuan; di sisi lain, mereka terpapar pada gelombang opini, narasi terstruktur, dan dogma yang kadang berbalut wacana modern. Energi yang menggerakkan tindakan baik itu semangat berpikir, berbuat, atau berorganisasi yang sering kali didorong oleh dua jenis sumber: energi kritis dan energi dogmatik. Keduanya tampak serupa dari jauh: sama-sama mengobarkan gairah. Namun dari dekat, dampaknya berbeda jauh bagi masa depan bangsa.
Energi dogmatik adalah bahan bakar yang mudah terbakar. Ia datang cepat, membakar ruang diskusi tanpa perlu proses pembakaran yang panjang, dan sering memberi kehangatan sekaligus kebutaan. Dogma memberi kepastian instan: kebenaran yang tidak perlu dipertanyakan, formula tindakan yang siap pakai, dan identitas yang jelas bagi mereka yang ingin merasa aman dalam kelompok. Bagi generasi muda yang tengah mencari tempat berlabuh, dogma menawarkan jawaban yang nyaman. Ia mereduksi kecemasan eksistensial. Ia menghapus kebingungan dengan mengganti keraguan menjadi kepastian yang memuaskan setidaknya sementara.
Di sisi lain, energi kritis bekerja seperti mesin yang membutuhkan pemeliharaan: ia butuh ruang untuk meragukan, bahan bakar berupa data dan pengalaman, serta keterampilan untuk menyintesis informasi menjadi pemahaman yang matang. Energi ini lebih lambat membara, tapi panasnya bertahan lama dan menghasilkan perubahan yang berkelanjutan. Energi kritis tidak menolak emosi atau gairah; ia menempatkan keduanya pada ranah analisis, sehingga tindakan yang diambil bukan sekadar reaksi tetapi keputusan yang diperhitungkan.
Mengapa generasi muda perlu diarahkan pada energi kritis? Pertama, karena kompleksitas masalah bangsa menuntut pendekatan yang tidak hitam-putih. Isu-isu seperti ketidaksetaraan, perubahan iklim, ketahanan pangan, dan demokrasi tidak bisa ditangani hanya dengan seruan moral yang keras atau slogan-slogan mudah. Solusi yang efektif lahir dari pemahaman multi-disipliner, kemauan untuk menguji hipotesis, dan kesediaan memperbaiki arah ketika bukti menunjukkan bahwa cara sebelumnya kurang tepat. Energi dogmatik cenderung menutup ruang itu: ketika jawaban sudah dianggap final, kritik dianggap pengkhianatan, dan inovasi dianggap pengkhianatan terhadap identitas kelompok. Akibatnya, masyarakat kehilangan kemampuan belajar kolektif.
Kedua, energi kritis menjaga kebebasan berpikir sebagai modal sosial. Kebebasan berekspresi yang sehat bukan berarti kebebasan tanpa batas, melainkan kebebasan yang bertanggung jawab yang sekaligus mampu mengevaluasi konsekuensi pernyataan dan tindakan. Generasi muda perlu dilatih agar tidak sekadar mengikuti arus opini populer, tetapi juga mampu menimbang sumber, memeriksa fakta, dan mempertanyakan asumsi. Ketika kemampuan ini kuat, demokrasi tumbuh lebih sehat: warganya tidak mudah termakan narasi palsu, tidak gampang diadu domba, dan memiliki kapasitas untuk menuntut kebijakan publik yang berbasis bukti.
Ketiga, energi kritis memperkuat kapasitas adaptasi. Dunia berubah cepat; pekerjaan yang ada hari ini mungkin punah esok, dan tantangan baru terus muncul. Energi dogmatik membuat seseorang bersikap defensif terhadap perubahan karena segala sesuatu yang baru dianggap ancaman terhadap kebenaran yang sudah diyakini. Sebaliknya, energi kritis mendorong sikap belajar terus menerus, keterbukaan terhadap koreksi, dan keberanian untuk bereksperimen. Dalam konteks pembangunan nasional, ini artinya generasi muda akan lebih siap menghadapi disrupsi teknologi, mengelola sumber daya alam dengan bijak, dan merancang sistem sosial yang lebih tangguh.
Namun, membangun energi kritis bukanlah perkara mudah. Pendidikan formal saja tidak selalu cukup. Sistem pendidikan yang terlalu fokus pada penguasaan materi untuk lulus ujian cenderung menghasilkan siswa yang mampu mengingat fakta, tetapi kurang mahir menganalisis atau merumuskan argumen yang koheren. Oleh karena itu perlu transformasi yang mendalam: dari pendidikan yang mengutamakan reproduksi pengetahuan menjadi pendidikan yang menstimulasi kemampuan berpikir kritis mendorong siswa bertanya, membahas, menimbang bukti, dan mempresentasikan solusi yang bisa diuji.
Lingkungan sosial juga menentukan. Energi dogmatik seringkali dikokohkan oleh iklim sosial yang tidak memaafkan kesalahan. Ketika kritik disambut dengan stigmatisasi atau hukuman sosial, orang cenderung menyembunyikan ketidaktahuan, berpura-pura punya jawaban, atau memilih bergabung dengan kelompok yang memberi kepastian. Sebaliknya, suasana yang menghargai proses belajar yang melihat kesalahan sebagai peluang perbaikan akan menumbuhkan energi kritis. Komunitas ilmiah, ruang diskusi terbuka, dan media yang bertanggung jawab memainkan peran besar di sini.
Peran media sosial sebagai medan pertempuran ide patut disoroti. Platform-platform ini mendistribusikan informasi dengan cepat, tetapi mekanismenya sering memberi imbalan pada konten yang provokatif, sederhana, dan emosional. Algoritma yang memprioritaskan keterlibatan bisa membuat gelembung informasi dan memperkuat pandangan dogmatik. Generasi muda, yang sehari-hari hidup di dalam ekosistem digital ini, perlu dibekali alat untuk membaca media dengan cerdas: memahami bias sumber, mengenali teknik manipulasi, dan memilih konten yang memperkaya pemahaman, bukan sekadar mengonfirmasi prasangka.
Tidak kalah penting adalah peran teladan dari pemimpin-pemimpin masyarakat: guru, dosen, tokoh masyarakat, dan figur publik. Ketika pemimpin menunjukkan keberanian mengakui ketidaktahuan, merefleksikan kesalahan, dan berubah berdasarkan bukti baru, mereka memberi izin moral kepada generasi muda untuk melakukan hal yang sama. Sebaliknya, ketika pemimpin mengedepankan retorika keras, menyudutkan lawan, atau memonopoli kebenaran, mereka menumbuhkan kebiasaan dogmatik yang sulit dihilangkan.
Lalu bagaimana langkah praktis untuk menumbuhkan energi kritis? Pertama, kurikulum harus menyertakan latihan berpikir kritis sejak dini: bukan sekadar mata pelajaran baru, melainkan metode pengajaran yang menanamkan kebiasaan bertanya, berdiskusi, dan menilai bukti. Kedua, institusi pendidikan harus memfasilitasi kegiatan ekstrakurikuler yang menantang asumsi misalnya klub debat, projek penelitian siswa, dan kolaborasi lintas-disiplin. Ketiga, literasi media harus menjadi prioritas nasional: program yang mengajarkan pemuda mengecek fakta, membaca sumber primer, dan memahami cara kerja algoritma. Keempat, ruang publik harus dilindungi agar diskusi yang bermutu bisa berlangsung tanpa intimidas dan ini termasuk penegakan kebebasan berpendapat yang sekaligus menegakkan hukum untuk ujaran kebencian.
Perubahan juga memerlukan waktu dan kesabaran. Energi dogmatik akan terus muncul karena ia selalu menawarkan solusi instan di dunia yang kian rumit. Namun semakin banyak generasi muda yang memilih jalan kritis, semakin besar kemungkinan bangsa ini membangun keputusan kolektif yang lebih cerdas dan tahan uji. Energi kritis bukan sekadar alat intelektual; ia adalah etika berpikir yang menerjemahkan rasa cinta tanah air ke dalam tindakan yang rasional, inklusif, dan berkelanjutan.
Akhirnya, kita perlu mengingat bahwa energi kritis tidak mematikan gairah. Sebaliknya, ia menyalurkan gairah pada jalur yang produktif. Seorang pemuda yang marah melihat ketidakadilan tidak perlu kehilangan semangatnya untuk bergerak; ia hanya perlu belajar menyalurkan kemarahan itu ke dalam aksi yang terukur: riset, advokasi berbasis bukti, kerja lapangan, dan kolaborasi lintas elemen masyarakat. Energi dogmatik mungkin mengobarkan massa lebih cepat, tetapi energi kritis membangun fondasi yang memungkinkan nyala itu bertahan, menyinari, dan menerangi jalan ke depan.
Jika kita ingin melihat generasi yang bukan hanya berapi-api tetapi juga bijak, bangsa ini harus menanam, merawat, dan memupuk energi kritis. Investasi pada pendidikan berpikir kritis, lingkungan sosial yang toleran terhadap kegagalan, media yang bertanggung jawab, dan pemimpin yang memberi contoh adalah investasi pada masa depan yang lebih matang. Tanpa itu, kita hanya akan terus mengulang siklus kepastian semu yang menjerumuskan pada kebuntuan. Dengan itu, energi kritis menjadi modal paling penting bagi generasi muda untuk mengubah gairah menjadi kemajuan nyata dan bukan sekedar slogan, melainkan warisan yang bisa bertahan untuk generasi berikutnya.
———– *** ———–
