Pemandangan kawah api biru (Blue Fire) yang paling indah di dunia, di pegunungan Ijen, kini juga terbakar. Begitu pula danau air asam pekat yang berwarna hijau tosca, kini tertutup asap tebal Karhutla. Akses pendakian wahana alam Blue Fire di perbatasan Banyuwangi-Bondowoso, (ujung timur pulau Jawa), ditutup. “Penghuni” Ijen (burung cucak gunung, dan monyet ekor panjang) mulai turun gunung, mencari tempat berlindung. Penambang belerang jeda profesi. Pegiat wisata juga kehilangan penghasilan.
Terlihat dari kejauhan, api berkobar pada areal sangat luas, diperkirakan mencapai 300 hektar. Api Karhutla yang berwarna merah dan kuning menyala, bagai bersaing dengan pemandangan Blue Fire yang berwarna biru. Bermula dari titik paling besar di area gunung Merapi ungup-ungup, merembet mendekati Taman Wisata Alam (TWA) kawah Ijen. Pos Pondok Bunder, yang biasa menjadi transit, kini dalam keadaan sangat membahayakan. BKSDA Jawa Timur menutup wisata pendakian dari segala arah.
Sejak Minggu pagi, helikopter water bombing, menderu-deru di udara, membawa tangki air. Operasi pemadaman dan pendinginan (mopping up) tidak mungkin dilakukan melalui jalur darat, karena area di lereng gunung sangat terjal. Sehingga harus mengerahkan helikopter dengan jadwal terbang sangat padat. Kecepatan gerak pemadaman kebakaran di kawah Ijen, bagai berpacu dengan angin yang bertiup cukup kencang.
Terasa padam satu tumbuh sepuluh titik api baru. Kawasan Ijen, bukan hanya kawah. Melainkan juga cagar alam, yang menyimpan berbagai flora dan fauna endemik. Ada macan tutul, dan lutung (monyet Jawa). Tidak sembarang flora bisa bertahan hidup di sekitar kawah Ijen, yang bersifat sangat asam. Tetapi terdapat bunga Edelweis (Anaphalis javanica). Karena langka, bunga yang eksotis ini tidak boleh dipetik. Juga terdapat pohon “hutan mati” (yang tetap hidup) di bibir kawah, tidak boleh didekati.
Kebakaran di TWA Kawah Ijen, wajib dilaporkan ke UNESCO. Karena baru saja dilakukan revalidasi sebagai geopark dunia. Dua asesor kawah Ijen (dari Jerman, dan dari China), telah meninggalkan kawasan Ijen, setelah bekerja sekitar sepekan pada awal Agustus 2026. Pendalaman (dan penelitian) dua asesor akan dibawa ke sidang Dewan UNESCO Global Geoparks (UGG). Sebagai evaluasi rutin periodik (4 tahunan). Hasilnya akan diterbitkan kartu warna, hijau, kuning, atau merah.
Kawasan Ijen tidak serta-merta menjadi Geopark. Awalnya dimulai dari status cagar biosfer global, dikukuhkan UNESCO sejak tahun 2018. Ijen, di perbatasan Banyuwangi dengan Bondowoso, menjadi taman bumi ke-sepuluh yang diakui sebagai warisan dunia. Kawasan Ijen dikukuhkan sebagai Geopark pada bulan September 2023, di Maroko. UNESCO mengucurkan devisa, dan selalu memantau keadaan Ijen. Serta realitanya, Ijen meningkatkan perekonomian kerakyatan tingkat lokal, dan pendapatan asli daerah (PAD).
Pada proses asesmen Geopark Ijen memperoleh skor 873. Tertinggi di seluruh Indonesia. Walau tidak mudah mencapai puncak Ijen. Harus menaiki gunung “tengah malam” dengan ketinggian 2.769 meter. Tapi kelompok pendaki bisa pula menyewa mobil, dari kota hingga pos Paltuding. Disusul pendakian jalan kaki sampai puncak sejauh sekitar 3 kilometer. Anak-anak dan lansia bisa melanjutkan perjalanan dengan naik “becak” roda dua. Walau tarifnya tidak murah.
Seperti dilansir situs UNESCO, Ijen bagai pamer keajaiban alam. Terdapat 22 kerucut vulkanik. Juga terdapat lebih dari 20 situs geologi yang dikembangkan oleh tim Geopark-Ijen. Maka pemadaman Karhutla Ijen patut diupayakan dengan segala cara. Secepat-cepatnya, segera. Setelah padam, geopark berfungsi sebagai biosfer yang “mendinginkan” atmosfir bumi.
——— 000 ———